196.pěší brigáda byla poprvé organizována v roce 1921,jako součást zálohy 98.pěší divize.Jejím úkolem bylo trénovat vojáky.Během druhé světové války byla 98.divize odvelena na Hawai,kde bylo jejím prvořadým úkolem bránit Kauai a Maui,později byla zodpovědna za obranu Oahu.
V květnu 1945 divize započala s intenzivním výcvikem v rámci přípravy invaze do Japonska,ale válka skončila dříve než byla divize povolána.Přesto divize odletěla do Japonska v rámci okupace a v únoru 1946 byla demobilizována.
196.lehká pěší brigáda byla znovu mobilizována vzáří 1965 ve Fort Devens a měla být původně vyslána v polovině roku 1966 do Dominikánské republiky.Místo toho byla urychleně převelena do Vietnamu a umístěna v západní části III.CTZ.Iniciovala v třetí válečné zóně,v provincii Tay Ninch,operaci "Attleboro".Tato se změnila v důležitou akci poté,co byla 19.října 1966 objevena rozlehlá nepřátelská základna.V dubnu 1967 byla 196.brigáda vybrána spolu s 1.brigádou 101.výsadkové a 3.brigádou 25.pěší divize,aby vytvořila provizorní jednotku velikosti divize,nazvanou "Task Force OREGON" a přesunula se do III.CTZ.Tam zůstala,dokud nebyla rozkazem přeměněna na 23.pěší divizi(AMERICAL),jejímž členem se k 15. únoru 1969 stala.Divize operovala v severním Vietnamu a poté,co byla divize 29. listopadu 1971 z Vietnamu odvelena,196.pěší zůstala a jako provizorní jednotka operovala v témže sektoru.
V dubnu 1971 byla brigáda odvelena do Da Nangu,aby zabezpečovala přístav.
Vietnam opouštěla jako jedna z posledních jednotek.
